Усекновение честныя главы, честнаго славнаго Пророка, Предтечи и Крестителя Иоанна — полное название праздника. Ежегодно его отмечают в один и тот же день — 11 сентября. По старому стилю этот религиозный праздник выпадал на 29 августа.
Ирод Антипа, правитель Галилеи и сын царя Ирода Великого, оставил свою законную жену и взял в жены Иродиаду — супругу своего живого брата. Иоанн Предтеча, пророк и проповедник, осуждал Ирода за этот поступок. Иродиада возненавидела Иоанна за его слова и хотела его убить.
Ирод, несмотря на обличительные речи Иоанна, заключил его в тюрьму, но не казнил, опасаясь народного гнева.
Однажды перед Пасхой наступил день рождения Ирода Антипы. Он устроил пир для знати, где все предавались разврату и чревоугодию. На празднике Саломея, дочь Иродиады и падчерица Ирода, начала танцевать так хорошо, что Ирод пообещал ей выполнить любое ее желание. Саломея посоветовалась с матерью, и та сказала ей попросить голову Иоанна Предтечи на блюде. Услышав это, Ирод опечалился, но решил сдержать свое слово. В тюрьму к Иоанну отправили палача, который отрубил пророку голову и принес ее на блюде на пир.
Ученики Иоанна Предтечи смогли забрать тело учителя и похоронили его в Севастии. После этого они пошли и рассказали обо всём Иисусу Христу.
Эта история является частью христианской традиции и символизирует борьбу между добром и злом, а также последствия нарушения моральных принципов.
Убийство пророка произошло во время пышного празднования, что сделало этот день особенно важным для осуждения излишеств в пище и соблюдения строгого поста. Сам Иоанн Предтеча обитал в пустыне, питаясь лишь диким медом, поэтому в этот день на столе не должно быть ни мяса, ни рыбы, а также молочных продуктов. Любая «восхитительная еда», деликатесы и алкоголь находятся под запретом.
Шумные торжества, танцы и развлекательные мероприятия также осуждаются, поскольку повод для празднования является глубоко печальным и трагичным.