День воздушного флота России — это профессиональный праздник всех работников авиации: от пилотов и бортпроводников до авиадиспетчеров и сотрудников аэропортов. Ежегодно его отмечают в третье воскресенье августа, а в 2024 году он выпадает на 18 число.
До революции этот праздник отмечали 2 августа — в День святого пророка Ильи. Уже в начале XX века в России чествовали воздухоплавателей 2 августа по указу Николая II. Однако позже эта дата стала ассоциироваться с Днём ВДВ.
В 1924 году советский военачальник Михаил Фрунзе перенёс торжество в честь воздушного флота на 14 июля. Но это изменение не прижилось надолго. В 1933 году Иосиф Сталин утвердил новую дату — 18 августа. Это предложение поступило от командующего ВВС того времени Якова Алксниса. Он считал, что следует популяризировать авиацию среди населения и предложил проводить воздушные парады в честь праздника. Первый такой парад состоялся в год утверждения новой даты. Алкснис выбрал 18 августа, потому что это было удобно по двум причинам: погодные условия и окончание учебного года для лётчиков, когда новые специалисты приступали к работе.
Однако с развитием мирной авиации возникла необходимость разграничить ее с военным флотом. Поэтому в 1980 году указом Президиума Верховного Совета СССР был установлен День Воздушного Флота каждое третье воскресенье августа. А в 1992 году в РСФСР издали документ, который закрепил этот принцип определения торжественной даты.
В этот день на различных площадках выступают пилотажные группы, демонстрируя своё мастерство и выполняя фигуры высшего пилотажа. Это захватывающее зрелище, которое позволяет зрителям оценить сложность и красоту полёта.
Кроме того, в рамках празднования Дня Воздушного флота проходят выставки авиационной техники. Здесь можно увидеть современные модели самолётов и вертолётов, а также исторические образцы, которые вызывают особый интерес у посетителей.
Также в этот день организуются встречи ветеранов авиации, проводятся праздничные концерты и другие мероприятия. На некоторых аэродромах в честь праздника устраивают дни открытых дверей, когда все желающие могут посетить аэродром и узнать больше о работе воздушного флота.